Voir un tigre du Bengale est une expérience incroyable. Avec ses rayures oranges et noires, son pelage ventral d’un blanc éclatant, sa longue queue, ses grosses pattes et ses dents aiguisées, il est incontestablement e “Roi de la Jungle”. Il existe différentes espèces de tigres dont le Tigre de Sibérie est le plus impressionnant.

On estime aujourd’hui qu’il reste entre 3250 et 4700 tigres royaux du bengale dans la nature plus 330 en captivité dans les zoo et les parcs.

La fourrure des fauves évolue au cours de l’année, elle s’éclaircit en été avant de se densifier à nouveau à l’arrivée de l’hiver. Les tigres ont de grosses pattes velues et sont capables de rentrer leurs griffes. Les empeintes de patte sont également uniques et sont également utilisés par le personnel des parcs. Ils ont de larges têtes,de grandes oreilles et d’imposantes moustaches. La machoire puissante du tigre est nécessaire pour saisir la proie par la gorge ou le cou. Les tigres possèdent une vue impressionnante, améliorée par une zone réfléchissante derrière la rétine qui leur permet devoir 6 fois mieux que les humains.

Tous les tigres blancs en captivité aujourd’hui sont des descendants d’un tigre blanc, Mohan, capturé en 1951 parle Maharajah de Rewa. Un tigre blanc est tout à fait similaire au Tigre Royal du Bengale en dehors de la mutation génétique responsable de sa blancheur et de ses yeux. Ils ont les yeux bleus et des rayures brunes.

Les tigres aiment les zones denses, de prairie généreuses, de jungle ou ils peuvent se cacher pour traquer leur proie. Les rayures sur le dos du tigre forment un merveilleux camouflage qui aident le tigre à se fondre dans un paysage de végétation. Dans les jungles seches de Rathambore et de Sariska, on apercoit régulièrement les tigres dans les ruines des temples et des monuments. Contrairement aux autres chats, les tigres aiment l’eau et sont de très bons nageurs.

Le Tigre Royal du Bengale est carnivore et chasse ses proies. Ils cherchent les antilopes, buffles sauvages, éléphants, cochons sauvages… Les tigres agés, malades ou blessés sont incapables de chasser des proies trop rapides et se sont donc parfois tournés vers les hommes.

Le Tigre Royal du Bengale est généralement solitaire. On observe parfois des couples de tigres pourtant une famille se compose généralement d’une mère et de ses petits qui vivent avec elle pendant environ 2 ans. Le territoire d’un male déborde généralement sur le territoirede plusieurs tigresses. Ils marquent leur territoire en urinant et déposant des secretions.

Le Tigre Royal du Bengale est une espèce en danger puisque on en comptait plus que 2 000 dans les années1970 après que le Project Tiger fut initié en 1973. Depuis qu’ils sont protégés dans 27 réserves, la population augmente doucement mais la demande en os de tigre pour la médecine traditionnelle chinoise continue de les menacer.