Connu également sous le nom d’éléphant d’Asie, l’éléphant Indien est un pachyderme inoffensif.

Souvent utilisé pour le transport, il est très prisé pour sa force, sa nature nonchalante et est considéré comme sacré en Inde, incarnation du Dieu Ganesh. Des éléphants apprivoisés sont souvents gardés dans des temples et symbolisent le dieu pendant les processions des jours de fête.
On estime aujourd’hui qu’il y a 28 000 éléphants en Inde en incluant ceux des parcs nationaux et des zoos.
Les éléphants sont les plus gros mammifères sur terre. L’éléphant indien est moins grand que celui africain même s’il peut peser jusqu’à 5 tonnes.

Le cerveau de l’éléphant est le plus lourd des mammifères. Il possède de larges oreilles couvertes d’une fine couche de poils, une trompe utile pour une foule de choses comme respirer, boire, manger, pousser, tirer, lever et communiquer.
Tous les éléphants males n’ont pas forcément de défenses. Ceux qui en possèdent sont chassés par les braconniers qui recherchent leur ivoire. Les défenses, qui sont de grandes dents vers l’avant sont utilisées pour creuser, pousser et se battre contre les autres éléphants. Les molaires que les éléphants utilisent pour macher sont situées à l’intérieur de la bouche et sont remplacées quand les éléphants vieillissent vers 40 ans.
On trouve les éléphants indiens dans les zones forestières comme les forets tropicales du sud.
Les éléphants sont herbivores et passent une bonne partie de leur journée à manger leurs 300 kg de végétation, de l’herbe, des feuilles, fruits et écorce des arbres. Les éléphants apprivoisés se nourissent de feuilles, canes à sucre, bananes et sucre.

Les éléphants possèdent une structure sociale complexe. Dans la nature, ils vivent en famille dirigées par les femelles. Les males sont souvent solitaires ou vivent en petits groupes de males. Ils vivent jusqu’à 70ans et peuvent dormir debout. Les éléphants apprivoisés apprennent à se coucher alors qu’un éléphant sauvage ne se couchera que s’il est malade.

Les éléphants aiment patauger dans l’eau, ce qui les aide à nettoyer leur peau. Ils ne possèdent pas de glandes secrétant de sueur. A 20 ans, les éléphants vivent une période d’euphorie sexuelle. Ils deviennent alors agressifs et violents pendant une période qui peut durer jusqu’à 60 jours. Les femelles peuvent enfanter à partir de 16 ans mais n’ont pas plus de 4 petits dans leur vie. Les éléphants communiquent par une variété de sons et d’ultrasons émis par leur trompe qui sont inaudibles à l’homme.

Les éléphants sont menacés par les braconniers qui les tuent pour leurs défenses et par la pression humaine sur les ressources naturelles qui détruit les écosystèmes.